Bombay (Mumbai desde 1995) es la ciudad más grande de India y la más distinta a Delhi: más cosmopolita, más húmeda y con una mezcla de edificios coloniales, mar y mercados que no se parece a nada. Un día no da para verla entera, pero sí para hacerse una idea bastante completa del sur de la ciudad, que es donde se concentra casi todo lo imprescindible.

La ruta va de sur a norte y termina en el paseo marítimo al atardecer. Para moverte entre zonas lo más cómodo es el taxi o Uber. El tren de cercanías es una experiencia en sí misma, pero en hora punta no te lo recomiendo con prisas.

1. Gateway of India y el Taj Mahal Palace

Empieza temprano en la Puerta de la India, el arco frente al mar que se construyó para conmemorar la visita del rey Jorge V en 1911. A primera hora hay menos gente y la luz sobre el puerto es muy bonita.

Justo enfrente está el Taj Mahal Palace, el hotel histórico de la ciudad, abierto en 1903. Aunque no te alojes allí, merece la pena verlo por fuera, y si te apetece puedes entrar a tomar algo en alguna de sus cafeterías.

2. Colaba Causeway

A dos pasos está Colaba Causeway, una calle comercial llena de puestos de ropa, bisutería y recuerdos. Por la zona también está el Leopold Café, uno de los cafés más conocidos de Bombay. Si quieres comprar algo, regatea.

3. Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya

Es el gran museo de la ciudad, antes llamado Prince of Wales Museum. El edificio es de 1914 y por sí solo ya justifica la visita. Dentro hay escultura, pintura en miniatura, arte decorativo e historia natural. Según la web oficial de turismo de India abre de 10:15 a 18:00, y la entrada es bastante más cara para extranjeros que para residentes, así que comprueba precios y horario antes de ir.

4. Kala Ghoda

Al salir del museo estás en Kala Ghoda, el barrio artístico: galerías, cafés, librerías y calles con edificios coloniales muy bien conservados. Es una buena zona para comer o hacer una pausa antes de seguir.

5. Oval Maidan: gótico victoriano frente a art déco

El Oval Maidan es una explanada verde donde siempre hay gente jugando al críquet. Lo interesante es lo que la rodea: a un lado, edificios góticos victorianos como el Tribunal Superior y la Universidad de Bombay; al otro, una hilera de edificios art déco que dan a Marine Drive. Ese conjunto es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2018.

6. Chhatrapati Shivaji Terminus (CSMT)

La antigua estación Victoria es probablemente el edificio más impresionante de Bombay y también es Patrimonio de la Humanidad desde 2004. Sigue funcionando como estación, así que verás el edificio en plena actividad, con miles de personas entrando y saliendo.

7. Crawford Market

Muy cerca de la estación está Crawford Market (oficialmente Mahatma Jyotiba Phule Mandai), un mercado cubierto de fruta, especias y productos de todo tipo. Es caótico, ruidoso y muy auténtico. Si te gustó Khari Baoli en Delhi, este también te va a gustar.

8. Dhobi Ghat

Coge un taxi hacia Mahalaxmi para ver Dhobi Ghat, la enorme lavandería al aire libre donde se lava a mano la ropa de media ciudad. La vista más conocida es desde el puente junto a la estación de Mahalaxmi. Si quieres entrar, hazlo con alguien de la zona y pide permiso antes de hacer fotos.

9. Haji Ali Dargah

Muy cerca está Haji Ali, una mezquita y santuario de 1431 construido sobre un islote en el mar. Se llega por una pasarela de casi un kilómetro que solo se puede cruzar con marea baja: con marea alta queda sumergida y el santuario se queda aislado. Mira la tabla de mareas antes de ir y vístete con hombros y piernas cubiertos.

10. Marine Drive y Chowpatty al atardecer

Termina el día en Marine Drive, el paseo marítimo en curva que de noche se ilumina y por eso le llaman el Collar de la Reina. Al atardecer se llena de gente paseando y sentada en el muro frente al mar.

Al final del paseo está la playa de Chowpatty, donde puedes cenar comida callejera: pav bhaji, bhel puri o el vada pav, el bocadillo más típico de Bombay. Como siempre en India, elige puestos con mucha gente y comida recién hecha.

Si tienes medio día más: las cuevas de Elefanta

Si puedes alargar la visita, las cuevas de Elefanta son la excursión más típica: templos excavados en la roca en una isla frente a la ciudad. El ferry sale del muelle de Apollo Bandar, junto a la Puerta de la India, y tarda alrededor de una hora. Ojo: las cuevas y el ferry cierran los lunes, y con mal tiempo pueden cancelarse las salidas.

Consejos prácticos

• Cuándo ir: el monzón va más o menos de junio a septiembre. Llueve mucho y algunos ferris se cancelan, así que la temporada más cómoda es de noviembre a febrero.
• Ropa: ligera, pero que cubra hombros y rodillas si vas a entrar en lugares religiosos como Haji Ali.
• Ritmo: esta ruta es intensa. Si prefieres ir con calma, quita Dhobi Ghat o Crawford Market y alarga el museo o Kala Ghoda.