Segundo día por New York, y hoy lo hemos dedicado a ver la parte medial de la isla de Manhattan: el Midtown. Lo cierto es que orientarse es súper fácil, pues las calles que cruzan Manhattan de oeste a este están numeradas (los número más bajos al sur, los más altos al norte) y llevan la coletilla de «west» o «east» dependiendo de si se encuentran al oeste o al este de la Quinta Avenida, que es la avenida principal de la ciudad.

Union Square Park

El nombre de esta plaza le viene dado porque se la considera el nexo de unión entre la zona sur y la norte de Manhattan, aunque en sus inicios fue un campo de agricultura y también un cementerio.

Hoy en día el ambiente es mucho más local que en otras zonas de la ciudad, y suele haber diferentes eventos: ahora en diciembre hay un mercado navideño, y hoy mismo había un mercadillo de productos de alimentación lleno de autóctonos haciendo sus compras.

Harry Potter New York

De camino a nuestro siguiente desntino nos hemos topado con esta tienda de merchandising de Harry Potter, enorme y que tenía de todo: desde camisetas y jerseys hasta ¡varitas y capas! Y no solo hay de todo, sino que la decoración es una pasada, cuidada al detalle.

Abierta recientemente, se trata de la tienda más grande del mundo de entre todas las oficiales (también es cierto que solo hay 3).

The Lego Store

Otra friki-tienda, esta vez de Lego. Merece la pena entrar solo por ver las enormes piezas de Lego que están construidas dentro. ¡Vaya currazo!

Flatiron Building

Es uno de los edificios más emblemáticos de la Gran Manzana, llamado así por su forma similar a una plancha. Y para nuestra «suerte»… está de obras, todo cubierto por andamios (no es la primera vez que nos pasa, ya corrimos la misma fortuna en Praga y en Chiang Rai hace unos años).

Con sus 87 metros de altura, no es ni de lejos uno que destaque por su altura, lejos de los cientos de metros de los rascacielos colindantes, pero su peculiar forma lo hacen del todo especial.

También recibe su fama porque se dice que fue el primer rascacielos de Nueva York, construido en 1902. La realidad es que el primero fue el Tower Building en 1889 (tenía 11 pisos), pero éste fue demolido en 1913, así que realmente el Flatiron es el más antiguo a día de hoy.

Empire State

Y de un edificio icónico a otro, esto es un no parar. Uno de los musts en Nueva York es subir al Empire State, y eso hemos hecho. La entrada cuesta 45$, y normalmente hay que comprarla por adelantado, pero como os explicaba ayer, a pesar de que hay mucha gente por todas partes, debe ser que no es nada comparado como en tiempos pre-pandemia, y hemos podido subir nada más llegar y comprar los tickets.

La visita empieza por una exposición en la que se explica cómo construyeron este edificio de 387 metros de altura, inaugurado en 1931 tras solo 11 meses de construcción.

Después se toma un veloz ascensor que sube hasta el piso 80, donde resguardados del frío se pueden ver vistas 360º de la ciudad, y finalmente, en el piso 86, las míticas panorámicas de todos los rincones de Nueva York.

Bryant Park

Este parque en pleno centro de Nueva York es conocido por ser un oasis de paz en medio de la jungla de cemento, gracias a su amplio y verde césped. Pero lo cierto es que en invierno cambia totalmente, y hoy en su lugar había una pista de patinaje sobre hielo y un enorme mercado navideño de puestos de comida y de regalos. Ha sido nuestro lugar elegido para comer, pues no hacía tanto frío como ayer y se podía estar medio bien en la calle.

La parte de Bryant Park que linda con la 5ª Avenida la ocupa la New York Public Library, la conocidísima biblioteca pública de la ciudad, de estilo Beaux Arts y custodiada por dos grandes leones. Merece totalmente la pena entrar en ella para observar su espectacular sala de lectura, pero debe ser que como buen día de Nochebuena que es, tocaba no abrir, así que nos hemos quedado con las ganas.

Grand Central Station

La estación central de Nueva York, en pleno Midtown, es sencillamente espectacular. Ha aparecido en muchas películas, y no es para menos: su inmenso hall es tan enorme como precioso. Una de las joyas arquitectónicas de la ciudad.

Fue inaugurada en 1913 gracias al mecenazgo de los magnates Vanderbilt. Pero antes ya había existido otra estación en el mismo sitio, construida en 1871 como Grand Central Depot, y rebautizada más adelante como Grand Central Station. En los años 50, la estación cayó en declive. Ya no era la terminal moderna de 1913, y la gente comenzaba a preferir los automóviles y el avión al tren.

Para salvar la estación del cierre inminente, vendieron la parte norte para la construcción de un rascacielos. Así, en 1963 nació el Pan Am Building, el famoso MetLife Building que hoy se alza aún en el extremo de Park Avenue.

St. Patrick’s Cathedral

También conocida como la Catedral de Nueva York, y sorprende muchísimo el contraste que hace al estar absolutamente rodeada de rascacielos, esta iglesia gótica fue en el momento de su construcción (1879) y lo cierto es que es bastante alta, aunque mirando a su alrededor no lo parezca.

Fue construida gracias a los donativos de los inmigrantes irlandeses, quienes la dedicaron a su patrono, queriendo rememorar las catedrales góticas que dejaron atrás en Europa.

La entrada es gratuita, y merece la pena verla por dentro porque es bastante chula. Su órgano de 10.000 tubos es espectacular, y justo hoy estaban sonando villancicos, así que hemos podido disfrutar de su sonido.

Rockefeller Center

Es un complejo de más de 20 edificios comerciales construido por la familia Rockefeller, en el que se encuentran las tiendas más lujosas de la ciudad.

La vista más conocida es la del edificio GE, el más alto de la zona y que se encuentra frente a la famosa plaza donde en invierno ponen una pista de patinaje sobre hielo, un árbol de Navidad gigantesco y muchas luces.

Quinta Avenida

Aunque la 5th Avenue es muy, muy larga (recorre Manhattan de norte a sur), la zona más concurrida es la que se encuentra en las cercanías de Central Park hasta el Rockefeller Center.

Aquí se encuentran las tiendas más conocidas de moda, complementos, joyería… algo así como una Gran Vía madrileña a lo bestia (y en la que andar también se antoja complicado).

Nuestro día de turismo ha terminado aquí, mañana (si la lluvia lo permite) seguiremos con Central Park.

🇰🇷Cena de Nochebuena en Baek Jeong

Hoy es un día especial, así que queríamos celebrarlo. Después de mucho bichear por Google, hemos dado con un restaurante coreano cerca del hotel, y es que la zona en la que nos encontramos (los alrededores del Empire State) resulta que es llamada Koreatown.

Se llama Baek Jeong, una barbacoa coreana, y es de lo más auténtico con lo que podíamos habernos topado: rara era la persona que no era al menos asiática. Estaba a rebosar de gente, y al conseguir una mesa hemos visto que ya estaba llena de pequeños platos con ingredientes desconocidos. ¡Pensábamos que no habían recogido la mesa de los anteriores comensales! Pero qué va, es algo que ponen a todo el mundo como acompañamiento a las carnes que se pidan.

En el centro de la mesa, la cual tiene un agujero, hay una pequeña barbacoa con brasas. Hemos pedido dos tipos de carne de ternera y nos los han traído crudos para cocinar in situ, no por nosotros mismos sino el propio camarero lo hacía.

Nos ha parecido una manera genial de celebrar la Nochebuena, todo un acierto. Ha sido bastante caro, pero contábamos con ello. Cada vez somos más conscientes de eso que dicen de que comer en Nueva York es caro. Si un bocadillo te cuesta 10-15$, no nos ha sorprendido que esta cena para 2 haya costado 120$.

Por cierto, aquí siempre se deja propina. Habíamos leído que al menos el 15% del valor de la cuenta, pero hoy en el ticket indicaba una propina recomendada de entre 20 y 25$. ¡Qué pasada!